El Arte Marcial Tailandés

Que el Muay Thai esconde mucho más detrás de la faceta deportiva es uno de los más destacados descubrimientos acerca de las Artes tradicionales de Oriente que ha hecho Occidente en los últimos años. La labor de individuos como el autor de este artículo o como Marco de Cesaris, la I.M.T.F (International Muay Thai Federation) y, porque no decirlo la de esta revista que usted amigo lector tiene en sus manos, en este sentido ha sido fabulosa y no ha pasado desapercibida tampoco a los más aficionados.
Sillapa significa Arte en Tailandés. ¡Y es que no hay nada como el Arte! ¡La vida del hombre no sería nada sin el Arte! El Arte nos eleva de la condición humana a la de dioses. Así ha sido en todas las costumbres, mitos y tradiciones del hombre, pues el Arte nos sublima, nos trasciende
y nos permite despertar a una nueva conciencia de ser. La tradición Thai dejó también sus marcas inequívocas a lo largo de la historia, sin embargo el atractivo y el poder de sus combates eclipsó el misterio y la fuerza que subyacía tras su tradición.
Recuperar los sentidos más hondos de la tradición es siempre avanzar en nuestro entendimiento de las cosas, pues quien no conoce bien su pasado está condenado a repetir sus errores eternamente.
Master Lek es uno de los portadores de la antorcha, y hoy nos recuerda que es verdaderamente Muay Thai en todas sus facetas. Un artículo de gran interés histórico y testimonial..

SILLAPA MUAY THAI

El Muay Thai nació hace 2000 años. Se llamaba Muay Thai Samay Boran o Muay Thai Kard Cheurk o Muai Thai tradicional. Sólo podía aprenderse siendo militar o trabajando para el gobierno Thai. Los que conocían el Muay Thai eran altos mandos del ejército (tenientes, coroneles). La gente normal no tenía acceso al Muay Thai, sólo se practicaba cuando luchaban en la guerra.
Hace muchos años cuando Tailandia entró en guerra con Birmania, se luchaba con armas como Middhab (Katana tailandesa), Hork (lanza) y Hrong (lanza tradicional tailandesa) y el Muay Thai se rescindía a la lucha cuerpo a cuerpo con su ingente arsenal de puños, codos, rodillas, piernas e incluso en ocasiones la cabeza.
De los grandes luchadores, el más conocido, celebrado y quizás el más cercano fue Nai Khannom Dtom, quien habiendo sido capturado por los birmanos, recobró su libertad defendiéndose, absolutamente desarmado, del ataque de veinte gladiadores enemigos, acontecimientos que fueron presenciados por el Rey birmano. Su historia se estudia en las escuelas y se ha relatado de diversas formas durante años. En todos los estadios del país se dedicaba un combate nocturno, una vez al año, en honor de este héroe nacional. Nai Khanom Dtom fue una figura histórica, no un mito; existen muchos documentos que prueban su existencia en Tailandia.
Antiguamente los luchadores de Muay Thai Samay Boran luchaban con Mongkol (cinta sangrante en la cabeza), con Prapajeat (cinta sangrante en el brazo) y con una camiseta denominada Searkan que llevaba impresa la palabra Buda. Pensaban que de esta forma se protegían y atraían la fortuna. Las manos se protegían vendadas con cuerdas y en los puños se formaba una especie de saliente. Los genitales los protegían con conchas de mar o cáscaras de cocos.Dado que, por aquel entonces, no existían los relojes, los luchadores no sabían establecer la duración de los asaltos, el tiempo de descanso o cuando finalizaría la pelea. Pero tenían una forma de medir los combates muy curiosa: como se desarrollaban al lado de los ríos, los jueces cogían los "cocos hembras" (calamaphol tou mier) o cocos con un agujero y los tiraban al río, cuando la cáscara se hundía hasta el fondo del río finalizaba el asalto.
Si luchaban ante el Rey (Pracholpendin) amenizaban los asaltos con la música de flautas (Pi), tambores (Krong) y claveles (Ching). En ese caso, al finalizar la pieza musical finalizaba también el asalto. Entonces les daban agua y breves masajes hasta que se iniciaba de nuevo la música y se reanudaba el combate.
Con la llegada del reloj descubrieron que cada fragmento musical tenia una duración de tres minutos y uno cada descanso.
Muchos se preguntan porque los luchadores de Muay Thai combaten con música. Y la razón es que la música está dentro del corazón del luchador Thai, infunde coraje, ritmo y fuerza a los contendientes, es la tradición. En España por ejemplo ocurre lo mismo y en muchas plazas de toros el "pasodoble", una canción del folklore español, ameniza la faena del torero. No sólo en los combates de Muay Thai suena la música, también se toca en el Rammuay (el tiempo de calentamiento) o en el Waikru (el saludo al Maestro como muestra de respeto).
El Waikru comprende, entre otras cosas, el Tavaibangkrom (saludo al Rey) y el Waimerpratoranee (saludo en tierra dirigido a los espíritus de la tierra, por si acaso el luchador cayera al suelo…).
Antiguamente no utilizaban un ring. El suelo era irregular y cuando hacían el Rammuay o el Waikru tocaban el suelo con la mano para comprobar su estado. Si estaba muy duro, el luchador utilizaba sobre todo las rodillas y las patadas porque sabia que no se caería fácilmente. Cuando estaba blando o mojado empleaban en mayor medida los puños y los codos.
En definitiva, los luchadores hacían el Rammuay con los siguientes objetivos:

- Saludar al Rey.
- Demostrar su respeto al Maestro.
- Conocer el terreno.

Los antiguos Maestros de Muay Thai Samay Boran establecieron la nomenclatura de las técnicas inspirados en la naturaleza, animales e incluso personas, por ejemplo:

- Jarakefad hang: cola de cocodrilo.
- Wanorrn Hak dan: mono rompe gran muralla.
- Gnoo Lai Tukkre: cobra corre detrás de salamandra,etc.

Hace 400 años se produjo un cambio en el reglamento y en las costumbres que dio lugar al Muay Thai Samaymai, cuyas características son: concluido el Rammuay se colocan los guantes (tordmong kon), se quitan el Mongkon para pelear, se ponen el protector dental y pelean con música y cronometro (cada asalto dura 3 minutos con 1 minuto de descanso). La diferencia con respecto al Muay Thai Samay Boran en que en éste peleaban con el Mongkon en la cabeza hasta el final.
Posteriormente surgió el Muay Thai Acep o Muay Thai Profesional: se pelea con guantes igual que en el Muay Thai Samay Mai, pero difiere en algunos aspectos. Por ser profesional se pelea por una bolsa, existe un promotor, se organiza una velada, el público apuesta, se diferencian dos rincones: uno azul y otro rojo.
En todo Bangkok existen multitud de estos rings, al igual que en las provincias. Los más famosos son: Lumpinee y Rajadamnernn. Muchos luchadores recorren provincia a provincia hasta Bangkok para hacerse de oro.
Sin embargo la vida de los luchadores de Muay Thai profesionales no es fácil, se ven obligados a superar trampas y dificultades para ganar dinero, pero el hecho de no tener otras alternativas impulsa continuamente a estos jóvenes que sueñan con la fama y la gloria de las victorias.

En el año 2537 -según el calendario tailandeses o de Buda-, 1994 según nuestro calendario- nació el Muay Thai Smakrien o Muay Thai Amateur con el apoyo del Ministerio de Cultura de Tailandia, la Universidad de Educación Física y la Federación Internacional Amateur de Muay Thai (I.A.M.T.F.), cuyo actual presidente es el General Tienchaisirisamphan, con el objetivo central de facilitar la práctica "no peligrosa" del Arte Thai de combate.
El Muay Thai Samakrien (Muay Thai Amateur) ejecuta el Rammuay como todos los demás ya que es imprescindible para cualquiera que haga MuayThai. Después:
o Se quitan el Mongkon (toadmongkon).
o Se ponen el casco en la cabeza.
o Se ponen el peto en el pecho.
o Se ponen las espinilleras y coderas.
o Y por ultimo, se ponen el protector dental.
En el Muay Thai Samakrien existen hasta quince grados denominados Khan, cuyas características se exponen en el cuadro adjunto.

Muay Thai Tramada

Se conoce así al Muay Thai desarrollado para facilitar su entrenamiento a cualquier tipo de persona, ya que es muy suave y resulta ideal para bajar peso, cuidar la salud y, a la vez, aprender a defenderse.
Existen todo tipo de clases de Muay Thai tradicional, Muay Thai Profesional y Muay Thai Amateur, pero, sin duda, el Muay Thai Tramada es el más popular. En cada clase se aprenden las técnicas y sus nombres, practicadas en pareja. También se aprende a pegar a los paos y al saco. En mi gimnasio cada mes acuden entre 120 y 150 personas, tanto hombres, como mujeres, niños y personas mayores y allí sólo se practica Muay Thai. Acuden para hacer un poco de gimnasia, o para pegar a los paos al saco... y todos quieren aprender el MuayThai al nivel que puedan. Por supuesto no acuden para convertirse en "sparring" de los competidores. Vienen médicos, policías, militares, banqueros, trabajadores de supermercados, niños que van al colegio, universitarios… Y todos acuden al gimnasio y pagan su dinero porque quieren entrenar, ¡no para que nadie les rompa la cara!
Todos quieren llegar a ser Maestros (Arjarn), pero no es fácil. La mayoría de los alumnos, son buena gente, bien intencionada, pero a veces se cuela alguno con intenciones menos nobles, por lo que un buen Maestro siempre ha de estar alerta para localizar al "maleante de turno" que sólo quiere aprender a hacer daño a los demás, a este tipo de personas no nos interesa enseñarlas. En Tailandia existe un dicho popular que expresa "si el pez malo está junto a otros en una misma caja, se pudrirán todos. Pero, si te desprendes del malo quedarán noventa y nueve buenos".
Los Maestros deben enseñar no sólo las técnicas, dar patadas o puñetazos, sino que deben adquirir el compromiso de enseñar valores como el respeto, la educación, y la cultura. Respetar a los luchadores mayores ha de ser una consigna, las personas mayores no son viejos desvalidos a los que marginar, sino todo lo contrario. Es importante enseñarles el saludo del Muay Thai, el Sawaddiclab, como muestra de respeto. Es sencillo: hay que levantar las manos, situándolas junto al pecho. Hay que generar un ambiente adecuado en los gimnasios y promover el respeto al Maestro. Para que nos respeten es imprescindible que nosotros respetemos a los demás. En esto los tailandeses son un ejemplo, cuando ven una persona mayor la saludan como indicamos anteriormente, cuando ganan, exactamente igual que cuando pierden, uno se sienta en el suelo y con las palmas de la mano y saluda al otro por respeto, después se dirige al otro rincón y saluda al Maestro del contrario.

Los Maestros o Kru Muay Thai occidentales viajan con frecuencia a Tailandia. Unos para entrenar en campos de MuayThai, y otros simplemente para observar el campo de Kru Muay Thai. El Kru Muay les llama y les dice que den dos patadas al saco y, a continuación, les felicita, les da el cinto, el diploma y se sacan fotos. Luego de regreso a Occidente, cuentan que son Kru Muay Thai de Tailandia cuando tan solo han estado un mes o quince días. Por la mañana fueron al campo de entrenamiento de Muay Thai, y por la noche al de Patpong, (el barrio caliente de Tailandia). No conocen la cultura tailandesa, y cuando hacen el Waikru -el "pavo real"- parecen "buitres volando". Así que ellos que son "Maestros" y hacen lo que hacen, ¿cómo y qué enseñarán a sus alumnos?.
No todo es así, afortunadamente, también los hay que enseñan muy bien, de lo cual nosotros -como Maestros de nacionalidad tailandesa- nos alegramos y los felicitamos. La gente que sabe Muay Thai y su cultura son personas tranquilas, educadas y respetuosas con todo el mundo. El que tiene grados como Arjarn o Poramarjarn (los máximos grados en Tailandia) no presumen, sin embargo los que tienen grados más bajos aprovechan cualquier ocasión para narrar sus gestas: "soy 11 khan entrenador de Muay Thai en Tailandia" y yo me pregunto: ¿cuándo y cómo?, aunque bueno quizás lo consiguieron en aquel viaje de quince días o un mes. Estos últimos suelen ser los que no entrenan a diario, tampoco enseñan como deben, ¿cómo vamos a llamarlos Maestros? Aquellos que practican seriamente durante 5 o 10 años y luego van a Tailandia a examinarse y superan las pruebas éstos si son verdaderos Maestros.
Existe un campo en Tailandia que no está controlado. Ven el color del dólar en las manos de cualquier extranjero y tiemblan. ¿A quién no le gusta el dinero? Pero la cultura y el Muay Thai es, para los tailandeses toda su vida, lo llevan en su corazón desde que nacen hasta que mueren, nunca lo olvidan. Y el dinero sucio dura muy poco: un mes, un año… tanto da porque siempre acaba gastándose. En cambio la cultura, el Muay Thai y el nombre de los luchadores quedan para toda la vida.
Esta es la verdad; algunos leerán este artículo y se sentirán molestos, pero esta es la realidad y así son las cosas. La verdad del Muay Thai requiere seriedad, sacrificio, pero posee todos los colores y los matices necesarios para satisfacer a cualquier practicante, sea cual fuere su condición. Sólo necesitan un buen Maestro, serio y responsable que esté capacitado y listo para enseñar.
Arjarn Narong Wongsoonthon (Noklek Lukarkasyotin) Master Lek es representante de I.M.T.F. e I.P.M.T.O para España, presidente de A.E.M.T.C.,14 Khan Mongkon y Prapajeat Plata y defensor en 28 ocasiones del título nacional de Tailandia.

Texto: Master Lek
Fotos: © Budo International Publ. Co.