Nuestra ventaja tecnológica.
En todos los deportes, los records se siguen batiendo con una constante regularidad. Ya sea en Atletismo, Béisbol, Natación o cualquier otra corriente deportiva, los atletas son cada vez más rápidos, más fuertes y más diestros. La mayoría de la gente da este hecho por sentado, pero en la comunidad de las disciplinas de combate, el pensar que un moderno artista marcial pudiera llegar a eclipsar la habilidad de alguno de los legendarios antepasados de las Artes Marciales es casi una blasfemia.
Si pensamos en las Artes Marciales como algo místico y mágico, en las que los maestros están de alguna manera dotados de poderes especiales de invencibilidad, entonces estamos viviendo en un mundo de fantasía. Por supuesto que con los rigores del duro entrenamiento se obtienen grandes beneficios espirituales y mentales, pero en general, el hecho de pelear es simplemente un esfuerzo físico intensificado por la fuerza mental y espiritual; como cualquier otro hecho deportivo.

Estoy totalmente convencido de que el nivel de habilidad que desarrollarán los artistas marciales del futuro puede llegar a ser muy superior al que tenían los viejos maestros del pasado, siempre y cuando los modernos practicantes de Artes Marciales sepan aprovechar al máximo las ventajas de la moderna tecnología disponible, que puede elevar su rendimiento físico a cotas cada vez más elevadas. Hoy en día, los avances tecnológicos nos ofrecen una abundante información, evolucionados aparatos de entrenamiento y una nutrición muy superior a la de nuestros antepasados.
Estamos viviendo en la era de la información, un tiempo en el que literalmente hay más conocimiento disponible del que nuestra capacidad de asimilación puede llegar a absorber. Sólo en el campo de las Artes Marciales existe una enorme variedad de videos de instrucción, de cualquier disciplina imaginable. Ya no es necesario viajar a remotos países para recoger las pocas gemas de sabiduría que algún anciano maestro tenga a bien otorgarnos. Todo el conocimiento marcial es claramente demostrado y explicado en las cintas por instructores altamente preparados, y las diferentes técnicas y movimientos pueden verse una y otra vez a voluntad. Este tipo de producto sólo requiere una llamada de teléfono y disponer de una tarjeta de crédito. Ni siquiera hay que soportar las molestias del desfase horario que causa el largo viaje en avión a un país lejano.
Internet es también otra importante fuente de información para el artista marcial con verdadero interés en aprender. Los "web site" y los artículos, junto con los "discussion forum" pueden ponernos en contacto con los mejores instructores mundiales. Ahora es posible enviar un e-mail a muchas autoridades en el campo de las Artes Marciales y recibir una contestación casi inmediata. Antes, nada de esto era posible.
Y si se desea una información más portátil y manejable, en las tiendas de libros, y también a través de Internet, pueden conseguirse miles de títulos relacionados con todas las artes de combate del mundo.
El moderno artista marcial tiene definitivamente mucho más acceso a la información del que nunca tuvo antes, y ésta es sólo una de las razones por las que sostengo que los luchadores del mañana opacarán a los del pasado. La clave para que surja un buen artista marcial radica en su entrenamiento. Se pelea como se entrena. Uno puede llegar a acumular todo el conocimiento que desee, pero lo que hace que un luchador sea realmente eficaz es su habilidad para manejar ese conocimiento. Los avances tecnológicos en lo que respecta a los aparatos y equipos de entrenamiento ayudarán a la formación del atleta de combate llevando sus habilidades a niveles cada vez más altos.
La tecnología ya ha contribuido a mejorar los antiguos sistemas de entrenamiento en muchas culturas diferentes.

El Muay Thai de Tailandia es uno de los más claros ejemplos. Conforme el Muay Thai se fue desarrollando y extendiendo como deporte de competición, los jóvenes tailandeses comenzaron a acudir en número creciente a los veteranos entrenadores para aprender y practicar bajo su dirección. Los entrenadores, por su parte, estaban acostumbrados a ocuparse solamente de uno o dos pupilos a la vez. En esa época, el método de entrenamiento consistía básicamente en que el pupilo lanzara sus patadas, puñetazos, codazos y rodillazos sobre el entrenador, el cual recibía los golpes con sus brazos o con sus manos. Al hacerse más popular el Muay Thai aumentó el número de alumnos y los entrenadores tuvieron que hacerse cargo de más de dos luchadores a la vez, por lo que el tener que aguantar tantos golpes en los brazos se hizo insoportable. Uno de aquellos entrenadores tuvo la feliz idea de cortar láminas del suave y esponjoso tronco del banano y atárselas a los brazos. De esta forma, el luchador podía golpear con toda la potencia de sus piernas con un mínimo de daño para el entrenador. Utilizando las láminas del árbol de la banana cortadas con una plantilla, a alguien se le ocurrió construir una gruesa almohadilla forrada de cuero y rellenada con dichas láminas, creando lo que hoy se conoce como el "Thai pad". Este avance tecnológico permitió a los luchadores desarrollar una tremenda potencia en sus golpes, mientras trabajaban sus defensas y mejoraban su condición cardiovascular. Los boxeadores de Muay Thai siguen siendo considerados los reyes del ring en las competiciones en las que la pelea se efectúa en posición erecta, es decir, de pie, y una gran parte de esta merecida fama se debe a sus métodos de entrenamiento, que incluyen la práctica con los "Thai pads".
Por otra parte, la destreza de los boxeadores Thai responde también a la misma razón por la que tanto los luchadores de Jiu-Jitsu Brasileño, como los púgiles del Boxeo occidental y los luchadoresde Lucha-Libre desarrollan sus habilidades prácticas de combate a niveles tan altos. Los veteranos representantes de estas artes son conocidos no sólo por su habilidad en pelear bien y de manera vistosa, sino por su destreza en luchar de manera impresionante contra un adversario que no está muy dispuesto a dejarse vencer. El elemento que todas estas disciplinas tienen en común es que sus practicantes tienen que intentar aplicar realmente sus técnicas contra adversarios muy buenos. En otras palabras, tienen que luchar de verdad. Para llegar a ser un buen corredor es necesario correr, para llegar a ser un buen nadador es necesario nadar, y para llegar a ser un buen luchador es necesario luchar.

. No hay otro camino.
En lo que respecta a las técnicas de golpe de las artes de combate, el problema es que las peleas entre adversarios diestros en este tipo de técnicas suelen acabar con lesiones, a veces serias, en ambos contendientes. Los que se dedican a la lucha de manera profesional tienen que incluir estos aspectos en su entrenamiento para obtener los mejores resultados. Sin embargo es necesario limitar el contacto duro durante las prácticas para asegurarse de que el luchador está en las mejores condiciones físicas para el encuentro. En el pasado, la preparación de los luchadores con palos dependía fundamentalmente de una serie de ejercicios que simulaban una pelea real, para evitar lesiones en el entrenamiento. La verdadera pelea con palos a pleno contacto y sin equipo protector siempre acaba con alguien lesionado. Algunos de los antiguos maestros de las Filipinas, al igual que en otros sistemas de lucha con palos, solían enfrentarse en esta clase de combates, y por supuesto, hay que reconocer que el nivel de habilidad de los que lograban sobrevivir a muchos de estos encuentros era excepcionalmente elevado. Pero para la mayoría de la gente, estas experiencias son demasiado duras de soportar. Esto es especialmente cierto para los artistas marciales que quieren evitar las lesiones serias. Afortunadamente vivimos en una era en la que disponemos de excelentes equipos de protección. De nuevo, estos avances tecnológicos pueden contribuir de una manera decisiva a la formación de "kick-boxers", competidores de peleas sin reglas y luchadores de palos, mejores de lo que nunca habían sido anteriormente.
Si, como ya hemos dicho, una de las principales condiciones para llegar a ser verdaderamente eficaz en las artes del combate es el luchar realmente, pero la pelea a pleno contacto puede causar serias lesiones en los practicantes, es lógico pensar que la utilización de adecuados equipos protectores que reduzcan al máximo el riesgo de lesiones puede llevar muy lejos a las Artes Marciales. Conforme vayan perfeccionándose los equipos de protección, los practicantes podrán entrenarse peleando a contacto pleno cada día sin atentar contra su salud. Ya no será necesario el tener que confiar en técnicas teóricas ni en métodos de entreamiento poco realistas. Los alumnos podrán aprender una técnica concreta y probarla en una situación real con un adversario poco dispuesto a permitirlo. Cualquier técnica puede funcionar si el adversario se queda quieto, con su brazo extendido, pero debemos concentrarnos en desarrollar esos movimientos que funcionan cuando el rival está tratando por todos los medios de someternos a puñetazos. Eso es lo que sucede en la calle, y por tanto eso es lo que deberíamos practicar si de verdad deseamos aprender a defendernos. La tecnología nos ayudará a entrenarnos en un medio hostil sin riesgo de lesiones.
Yo he pasado muchas, muchas horas, practicando a pleno contacto el Kickboxing, la lucha de palos y el combate en el suelo con golpes. Sin tecnología avanzada siempre había contusiones y sangre. Aunque creo no obstante que de vez en cuando es importante pelear sin demasiada protección, estoy convencido de que el poder entrenarse en combate durante horas y horas sin temor a lesionarse ayudará a los artistas marciales a mejorar en gran medida su nivel de habilidad.
Por ello, mi consejo para todo artista marcial es que trate de conseguir los mejores equipos de protección, que los pruebe y que desarrolle su verdadera capacidad combativa. Que se entrene siempre de la forma más realista posible y así su eficacia mejorará de manera espectacular. Que lea libros, que vea videos y que utilice cualquier posible fuente de información para aumentar sus conocimientos; después que vaya al gimnasio y que ponga en práctica lo aprendido. Así podrá sacar lo mejor de sí mismo.

Texto y Fotos:: © Burton Richardson